Bu yayın əvvəlində NASA-nın Yupiterin buzlu peyki Europa-nı araşdırmaq üzrə qabaqcıl missiyası kosmik gəminin radiasiya tolerantlığı ilə bağlı narahatlıqlar səbəbindən potensial gecikmə ilə üzləşdi. Mühəndislər aşkar etdilər ki, Europa Clipper kosmik gəmisindəki tranzistorlar radiasiya zərərinə həssas ola bilər – Yupiter yaxınlığındakı sərt mühit nəzərə alınmaqla əhəmiyyətli bir problem. Bu tranzistorlar 200-ə yaxın müxtəlif funksiyada mühüm rol oynayırlar ki, bunların bir çoxu Yupiter ətrafında fırlanan və onun doqquz elmi alətindən istifadə edərək Avropanın uçuşlarını həyata keçirən kosmik gəminin əməliyyatları üçün çox vacibdir.
Artıq quraşdırılmış tranzistorların dəyişdirilməsi və ya yoxlanması missiyanın işə salınmasını gələn ilin sonuna qədər təxirə salardı. Bununla belə, oxşar tranzistorlar üzərində dörd aylıq ciddi sınaqdan sonra mühəndislər belə qənaətə gəldilər ki, Europa Clipper-də olanlar, missiyanın uçuş planına və ya trayektoriyasına heç bir düzəliş tələb etmədən Yupiterin sıx radiasiyasını idarə edə bilirlər.
NASA-nın Reaktiv Sürüşmə Laboratoriyasının (JPL) layihə meneceri Jordan Evans qeyd etdi: “Böyük problemlərdən biri kosmik gəmidəki tranzistorların Yupiterdəki radiasiya mühitini necə idarə edəcəyini təhlil etmək idi. Geniş sınaq və təhlildən sonra Europa Clipper komandası və mən missiyanı planlaşdırıldığı kimi başa çatdıra biləcəyimizə yüksək inam”.
NASA rəsmiləri, missiyanın qrafikə uyğun davam etməsinə imkan verən komandanın tapıntılarını nəzərdən keçirdi və onlarla razılaşdı. NASA qərargahının təsdiqi ilə Florida ştatındakı Kennedi Kosmik Mərkəzində kosmosa göndərilməyə hazırlıqlar davam edəcək, o cümlədən kosmik gəmiyə 3 metrik ton (6600 funt) yanacaq yüklənəcək – Europa Clipper-in ümumi çəkisinin təxminən yarısı. Yanacaqla təchiz edildikdən sonra kosmik gəmi buraxılış pərdəsi ilə əhatə olunacaq və gələn ay qalxmaq üçün SpaceX Falcon Heavy raketinə quraşdırılacaq.
Buraxılışdan sonra Europa Clipper 2025-ci ilin fevralında Marsa, 2026-cı ilin dekabrında isə Yerlə başqa bir uçuş həyata keçirərək onu Yupiterə doğru hərəkət etdirəcək. 2030-cu ilin aprelində Yupiterə çatdıqdan sonra kosmik gəmi orbitə girəcək və dörd il ərzində Avropanın 49 uçuşu seriyasına başlayacaq və ayın səthinə 16 mil (25 kilometr) qədər yaxınlaşacaq. Missiyanın əsas məqsədi Avropanın buzlu qabığının xəritəsini çəkmək və onun yeraltı okeanında yaşayış əlamətlərini axtarmaqdır.
Radiasiyadan qorunmaq üçün, ən həssas elektronika alüminium-sink ərintisindən hazırlanmış qoruyucu anbarda yerləşdirilir, baxmayaraq ki, bəzi tranzistorlar bu qoruyucu zonadan kənarda yerləşdirilir. Bu tranzistorlar radiasiyaya məruz qaldıqdan sonra bərpa etməyə imkan verən tavlama adlanan özünü sağaltma qabiliyyətinə malikdir. Europa Clipper-in Yupiter ətrafındakı orbitinin çox hissəsi onu daha az intensiv radiasiya zonasında saxlayır və radiasiyanın ən yüksək həddə olduğu Avropanın yaxın keçidləri arasında tranzistorların özlərini təmir etməsi üçün vaxt verir.
Lazım olan yeganə tənzimləmə, anbardan kənarda olan iki alətdə bəzi tranzistorlar ətrafında qızdırıcının parametrlərini dəyişdirməkdən ibarətdir, çünki daha isti temperatur komponentlərin özünü sağaltma qabiliyyətini artırır. Evansa görə, tranzistorlar metal oksidi sahə effektli tranzistorlardır və gərginliklə idarə olunan elektron açarlar kimi fəaliyyət göstərirlər. Komanda radiasiyaya tab gətirə bilmək üçün dövrələri hərtərəfli təhlil etdi və missiyanı inamla başa çatdırmaq üçün kifayət qədər marjanın olduğu qənaətinə gəldi.
Europa Clipper-in proqram alimi Curt Niebur, “Bu, epik bir missiyadır. Biz təkcə milyardlarla il əvvəl deyil, bu gün yaşayış üçün əlverişli ola biləcək dünyanı araşdırırıq.”
